Luaは、小規模で軽量なプログラミング言語であり、主に大規模なアプリケーションに組み込まれてカスタムスクリプトを実行する用途で設計されている。代表的な利用例として、World of Warcraftのようなゲームや、Robloxのようなプラットフォームがある。
JavaScriptやPythonと比較すると、Luaは規模が小さく、習得も比較的容易である。標準ライブラリは最小限に抑えられており、その分、軽量で他のソフトウェアに組み込みやすい構造となっている。高速であるという評価の多くは、LuaJITと呼ばれるJITコンパイラに依存している。この仕組みにより、Luaは高速なスクリプト言語の一つとされるが、その性能が顕著に発揮されるのは、主にホストアプリケーション内で動作する場合であり、単体で使用する場合ではない。
機械製図、図面処理、CAD関連の領域において、Luaは実用的な選択肢とは言い難い。また、Web開発においても一般的に利用されている言語ではないため、推奨されない。ゲーム開発、組み込みシステム、または高いパフォーマンスが求められるスクリプト実行環境に関わる場合に限り、学習対象としての価値がある
